美國的歷史學家斯塔夫李阿諾斯(L. Stavrianos)認為,歷史不是文化的裝飾品,而是了解和改變社會的工具。這種觀念,也適用於宗教上。因為以歷史和文明的觀點而論,人類對宗教信仰的評價,不是在它的內容如何神聖,而是其結果對人類究竟是向上提升還是向下沉淪?對整個社會究竟是正面還是負面?
理想的宗教目的,是在改變社會,達成人類終極的永續生存。宗教和歷史一樣,都是以最終結果來評價的。宗教所造成對科學、俗世知識、人類理性和社會繁榮的忽視和壓抑,是一種社會的向下力量,必須用它促使社會和平、秩序、道德和倫理的向上提升力量來平衡。當平衡的結果,這些向上的力量不足,這個宗教就失去受尊敬的理由。
(取材自蕭雄淋著:「宗教的探索」一書,未來書城出版,電話02-25793456,網址:www.ebookcity.com.tw)